Сумарну концентрацію всіх мінеральних іонів у воді називають її солоністю.
За ступенем солоності всі природні води, згідно Венеціанської системи, прийнятої у 1958 р., поділяють на:
- прісні , солоність яких від 0 до 0,5 % ;
- солонуваті (0,5-30%);
- морські (30-40%);
- розсоли або ропи (понад 40%).
До прісних водойм відносять річки і більшість озер, до морських – Світовий океан, до солонуватих і пересолених – деякі озера і окремі ділянки Світового океану.
Значення мінеральних іонів в житті гідробіонтів полягає у забезпеченні процесів біосинтезу; впливі на сольовий склад гідробіонтів (дифузія через їх зовнішні покриви); визначенні тонічності зовнішнього середовища водних організмів, умов їх осморегуляторної роботи; забезпеченні умов існування гідробіонтів з вапняковим скелетом (молюсків, коралів) для створення їх стулок.
